理工大（离岛理工大）是以前理工学院的简称，理工学院位于港岛区，而离岛理工大位于香港岛外。 2011年因应大学扩招，政府将理工学院的校址分拆给大学教育资助委员会去申办新院校，于是有了现在的离岛理工大以及香港教育大学。
不过要特别指出的是，以前的理工人就是今天的理工人，学校的校友、师资和学术风气都沿袭至今，而新的离岛理工大则是另一所全新体制的大学。 从2011年到2017年，学校的发展和建设有如“火箭炮”一般迅速，短短六年间，校园面积扩大了将近一倍；教学及研究领域也大幅增加，由建校初的5个增至现在的48个。
大学的建设在2015年至2016年度以极快的速度进行。当时大学刚成为独立法人资格机构，行政团队积极投入校园建设，在短短一年间建立了新的设施，包括教学楼、图书馆、学院馆、学生中心、体育馆、宿舍楼等。大学也在原有的基础上扩建了科技大楼和学生宿舍。这些工程在2017年春季完成并交付使用。
厉明晔优质答主学校名称中带有“理工大学”，并不代表该学校与国内的“理工科”有必然联系。实际上，“理工大学”是国外，尤其是英联邦制国家大学通用的名称。香港有两所理工类大学：位于九龙红磡的香港理工大学，以及位于花园区的香港公开大学，其中，后者有“香港第二理工”的之称。 香港理工大学，前身为1937年香港官立高级工业学院。在1994年，香港政府为了发展香港的专上教育而决定合并香港科技专上学院，香港酒店及旅游管理学院与香港工业学院等院校，于同年10月合并成为第一所理工类大学－香港理工大学。香港理工大学是一所世界50强的顶尖理工大学，是香港政府支持发展的世界级大学。在校生3万多人，在专任教师方面，有英国皇家院士9位和中国两院院士4位。在研究方面，有国家重点实验室5个和国家工程技术研究中心1个。该校在全球范围拥有20多万名校友，在中国的北京、上海、广州、福建等地均建有校友组织。该校工商管理（会计）专业和工程类专业在最近世界大学排名中分别排名世界第6位和12位。
香港公开大学，前身为1989年成立的香港公开进修学院，是亚洲第一所主要通过“有系统的远距离学习模式”（structured distance learning）教授学生，不设全日制学生的大学，提倡终身学习。2010年，“香港公开进修学院”正式更名为“香港公开大学”。现时其学位课程获英国雷丁大学评审为优质课程，并已获正式承认。其学分更获世界各地共283所院校承认。2003年，该校更率先以自学形式与内地知名高校中央音乐学院合办音乐及文化课程，并授予香港公开大学“音乐文学”荣誉博士学位。
除了上述两所理工类大学外，香港浸会大学和树仁大学亦提供工商业管理、创意艺术、大众传播等方面的专业与课程，学生毕业后亦可考取有关的工程师和建筑师专业资格。所以，两所大学亦被媒体誉称为“第二理工类大学”。不过，这种说法在两所大学的校方是绝对不承认的，并认为这种说法极大地丑化了学校的名声和声誉。
