签证是怎么分类的？
各国签证一般分为三大类，即 外交、公务、普通 （私人）签证；或把 移民、探亲、访友、旅游、学习、工作等各类签证统称为普通签证。 根据外国人在前往国驻华使馆或领馆或者有关机关签发的证件，可分为以下15种：
(一)签证通常分为： 入境签证--即在护照上授予被许可进入其领土的签证; 过境签证--即在护照上准许通过其领土的签证，此证仅发给有充分理由和尽快通过该国者； 联户签证--即与第三国公民一起旅行时颁发给第三国公民的一种签证.这种签证只发给自己国家公民所属国公民，以表示两国政府间有关联民公约的存在 ;临时居留签证——即发给在某地暂时居留的人所持的证件等；
(二)签证的种类很多，如 移民签证、定居签证、就业签证、商务签证、研究考察签证等。
1983年以前我国曾将外国人来华签证划分为正式签证和非正式签证两大类。其中非正式签证又分访问签证和停留期不超过三个月的入境签证两种，而正式签证则分永久居住签证、永久居住许可证、居留许可证、入境签证4种。自1983年后，我国的签证制度进行了改革并逐步与国际接轨后，将签证改为“入出境许可证”.
2004年我国实行“因私出国”政策，中国公民可自由选择去哪个国家办理签证手续，且允许在任意国家驻中国领事馆申办签证，不必像以往一样只能在自己国家的使领馆里申请签证，但必须持有护照才能申请办理，目前除个别友好国家外，其他国家均需要申请人去当地大使馆或领事馆递交材料，部分国家可以邮寄办理。