克利夫兰有好的高中吗？
作为刚离开克利夫兰，搬去芝加哥的大学新生，我对自己这六年的中学生活做了一个总结——我的母校克里弗兰的霍克尼斯中学真的“废”——这里没有特别优秀的老师，也没有刺激你学习上进的环境。 我在霍克尼斯上了六年学，从小学到了高中。我在那里的经历让我觉得，一个人的成功与否，和环境的关系并不是必然的。我有许多同学，家庭条件不如我一个，父母对教育投入的资源也不如我们一家人，但最后他们都比我考得更好，上更好的大学。 我的母校，霍克尼斯中学，是一所私立学校，分为高中和初中两部分，各有两个年级。我上的是高中的EP班（英文全称是elite program），每年从幼儿园到十二年级一共十个班级，每个班级三十人左右。
我的班主任叫托德，他是个非常优秀的老师，教我们数学、微积分、代数、几何等等，但他不是唯一给我们上课的老师。我们的化学、生物、英语、物理和其他科目都是由其他老师教的，我印象比较深的是我的物理老师麦克，他个子不高，很胖，性格很温和。
除了各科教师以外，我们的学校里还有两位校长，一位是管教学的老师，另一位是管学生生活的副校长。还有一位特蕾西女士负责我们的心理辅导，她每周都会和我们见面，聊聊生活和学习上的问题。我的班主任托德也会定期找我们聊天，问我们近期的学习和生活情况。 在我个人看来，我的学校和它的师资力量确实不能为我提供很好的学习体验，因为我的很多同学在别的学校接受的教育比我在霍克尼斯所受的要好很多。举个例子来讲，我的化学科老师是麦克，他很可爱，也很有趣，但是他的讲课效率很低，经常讲一半就不讲了，剩下的留到我们下次来课再讲；而我的其他科学课的老师都是在讲授完教材内容后会留给我们足够的课后复习时间，并会让同学们自己选择是否做额外的练习题。所以虽然同学们的成绩会有高低之分，但没有人会觉得自己的成绩是托关系或者走后门搞到的。我的同学们都很聪明，大家都很清楚自己的实力，并且知道自己应该往哪个方向努力。
在学校的日常方面，我们是按照美国初中的标准来安排的，每周有五天的课程，一天是自由活动日，同学们可以在当天选择自己喜欢的运动或者是娱乐活动。每两个星期会放一次长假，假期一般会安排周末，如果周末需要补课的话，假期则延长到下一个周六。
我认为我的学校在学习和生活中并没有给我提供很好的环境。但正因为如此，我才有了主动选择的权利——我可以根据自己的兴趣来安排自己的学习和生活，也可以拒绝学校提供的所有资源。正是因为我的学校不能提供优秀的教育资源，所以我不得不花更多的时间自学，这样反而培养了我的独立和学习的能力。