新加坡属于亚洲吗？
地理上的东南亚指包括中南半岛南部和马来群岛的广大地区，一般以亚洲东南部沿海为范围定义东南亚。这个地区的文化相互融合，宗教信仰复杂。虽然官方语言以印度语族、侗台语族的语言为主，但英语的通用性也相当高。 然而，人们提到“新加坡”时会下意识将其纳入东方或亚洲国家之列。这主要是因为历史上的原因。
从历史来看，古代东南亚的文明中心是以泰国为中心向四面扩散的，北部是缅甸，西部是印度尼西亚，中国南方的河姆渡文化和良渚文化都有受泰式文化影响的地方。而在这些国家的古籍中，也多有记载“南蛮子国”的存在与往来，这里的“南蛮子国”大多就是新加坡了。 秦灭巴蜀后开通了一条连接长江和湄公河的水道，这条水道在汉代继续畅通并发展成一条运河，即所谓“蜀汉之水道”。这里的水上贸易相当繁荣，促进了当地社会的繁荣，也让南方的文化和生活习惯通过这条航道流向了东南亚。而来自海上的贸易则让新加坡成为海上丝绸之路的一个枢纽。
汉朝以后南洋的锡矿和中国南方的陶瓷通过这里是连接起来进行交易，而新嘉坡（新加坡古称）也被称为“石夹口”。 到1405年至1433年间，中国明朝航海家郑和先后六下西洋，其目的地就包括新加坡一带。虽然现代的新加坡人普遍认为自己的祖先来自广东，但郑和的船队肯定带来了中国的文化和技术，这对后来的发展起到了至关重要的作用，因为郑和的船队带来了筑城技术，为今天的新加坡城市的发展奠定了基础；另外还带来了甘蔗种植的技术，这是今天新加坡最重要的经济作物之一。
虽然历史上中国和新西兰有过频繁的商业和文化交流，但明代的贸易条款却相当严苛，只有得到明王朝许可的船只才能在新加坡停靠，并且中国商人的数量也要受到限制。随着荷兰人和英国人来到马六甲海峡，这种传统的东方—西方贸易路线受到了冲击，新加坡的地位也就随之下降。