社区学院是什么？
社区学院不是指某个具体的学校或教育机构，而是一个教育类型。在美国，无论是私立大学还是公立大学都设立了社区学院（Community Colleges）。 与传统的四年制文理学院和综合大学本科不同，美国的社区学院主要定位是提供两年制的职业教育，旨在培养学生在职业方面的能力。但是许多社区学院的毕业生也能继续深造，获得学士学位。
从课程设置上看，虽然每个学校的社区学院都有自己的特色专业，但基本的课程都是围绕职业目标设置的。因此学生可以通过社区学院比较系统地学习某项职业必备的知识、理论和技能，为将来就业打基础。 除了提供职业教育以外，美国很多社区学院还承担了一项重要的职能——为母语非英语的外国留学生提供语言培训，帮助学生提高英语水平并顺利融入美国社会。社区学院又被称作“美国的开放大学”（The American Open University)。
以加州州立大学系统为例，该系统下的任何一所分校的社区学院都为学生提供了高质量的双语教学。作为世界上双语教学质量最好的国家之一，美国有着完善的教育体系来保证不同英语水平的学生能够迅速提升英文能力。
根据学生的英语水平，学校一般将学生分进EFL（English as a Foreign Language）班或者ESL（English as a Second Language）班。 ELL（English Learning Center）则是专门为语言能力较为薄弱的学生设立的。无论学生的英语水平如何，每一个班级都有一个由美国教师担任的ESL导师，负责监督和指导学生完成学业。大多数的美国社区学院允许学生选择全英文授课的学位课程或在ESL中心修读语言的同时兼修辅科以完成学位课程。如果学生的英语水平达到一定的要求，可以免修部分甚至全部ESL课程而直接选修学位课程。 大部分的美国社区学院还为国际学生提供F-1签证所需的课程以及毕业后I-20表格（毕业证发放证明）。对于希望留在美国工作或以美国学生身份申请名校研究生项目的同学来说，社区学院是一个不错的选择。